据中国文旅传媒江苏讯（记者 胡莎 孙夏明）苏州园林中，园多而林少，林只有一个，那就是狮子林。
其实很多人并不知道，它原来是一座禅寺。元朝1314年，一位名为天如的禅师到苏州讲经传禅，其弟子见此处虽为闹市，但古木参天，称其极具佛韵。便在此置屋，修建禅林以供天如禅师布道之用。
天如禅师将住所命名为“狮子林”，又名“菩提正宗寺”。狮子林，“狮”与“师”同名，表明了不忘师祖之意。同时，狮子又名“狻猊”，是佛国之兽。而在古代，寺院又称丛林，简称“林”。这便是狮子林名字的由来。
相传在造林之初，许多能工巧匠绘制的草图并不得天如禅师的心意，直至元代末期画家倪云林的出现，他对狮子林一见如故、赞不绝口，大笔一挥，勾勒出如仙境般的园林假山，于是便有了狮子林初期的山林建模。
多年后，天如禅师圆寂，狮子林也逐渐荒废。历史更迭、朝代巨变，这座禅林慢慢地变成了达官贵人的私家园林。乾隆年间，狮子林归衡州知府黄兴祖所有，在整个狮子林的历史中，黄氏家族拥有的时间达170余年。狮子林的最后一个主人是民国初年以经营燃料成为巨富的贝润生。
由此可见，狮子林是佛教的，也是世俗的，是古老的，又是年轻的，历次的重修都给这个承载着深厚气韵的林子打上了深深的烙印，它就像是一位久经迭代、饱经沧桑的长者，深深地凝望着这片姑苏大地的历史、文化和经济的演变。游畅在这片园林中，有几处的景致竟也承载着一些妙趣横生的故事呢！
鸳鸯厅建筑——燕誉堂
不少游客穿堂而过，鲜有人发现其有趣之处在于南北两厅的差异，站在中间的屏风处驻足而观，便会发现两厅的梁架、地砖、灯具、门窗装饰、桌件摆设无一处相同。鸳鸯厅出现的原因主要是古代沿袭下来的旧制度，即尊卑有别、长幼有序。南厅主要接待男宾，北厅则用作接待女宾。
小方厅
鸳鸯厅北，走过院子经半亭，便来到小方厅。小方厅很小，但却有及其雅致的设计感，东窗为素芯腊梅图，西窗为城市山林图。一进门右侧是棋盘洞，传说铁拐李和吕洞宾在此处下过棋。两人在狮子林假山中被其美景吸引绕了半天没出来，吕洞宾索性用宝剑在石头上刻出棋盘，两人忘我地下起棋来。
九狮峰
立于庭前，可以看见整个石峰姿态万千、气势雄伟。依稀可见不同姿态的顽狮戏耍其中，引人遐想，似人似物。很多往来的旅客都以为九狮峰有九个狮子，其实不然，在古代，“九”是阳数的极数，即单数最大数，在中国传统文化中，它表示多、吉祥、尊贵、神奇之意。所以九狮峰并不是有九条狮子，而是暗喻狮子林中有数量极多的石狮子等待着大家用心灵的窗户去探寻。
九狮峰身后是一面粉墙，峰石之美加以黛瓦粉墙的映衬，让整个九狮峰显得更加的突出。在粉墙上则分布着各不相同的的花窗，每个花窗的图案对应的是琴棋书画，与风雅的文化相衔接，意喻子孙后代也要文采风流。
真趣亭
一般来讲，苏州园林的亭子都是以素气简约为主，但是此亭装饰金碧辉煌、结构雕刻都精美无比，究其因，原来此地为乾隆皇帝的亲临之处，厅上方“真趣”的额匾，是乾隆御书的。也侧面反映出乾隆皇帝对狮子林可谓喜爱至极，六下江南，六次到访狮子林。
乾隆二十七年，乾隆又来到狮子林内游玩，在假山中迷失近二个时辰之久，走到亭中纳凉之时，便问随行官员亭子的名字。“此亭子还未起名，求皇上赐名。”当时乾隆不假思索写了三个字“真有趣”，心里还在想着刚才的假山之乐，写完之后颇觉尴尬。
这个时候陪同的状元灵机一动向乾隆说：皇上我从小家境贫寒，一生都想要富有一点，能不能把“有”字相赐。乾隆皇帝一点即通，便顺水推舟将有字相赠，于是成了如今的真趣亭。
旱假山
整个假山共计九条暗藏玄机的通道，二十一个玄妙无穷的山洞。让整个山洞就像迷宫一般，蜿蜒曲折、错综复杂而又环环相扣。游人进入其中，不知去向、回环相通、幽深而不可测。除此之外，狮子林的假山坐拥“三之最”。即历史最悠久、面积最大和结构最复杂。
水假山
为什么数量如此之多的巨石会被搬到狮子林？这个故事也非常有意思，相传南宋至元代，民间认为石假山是不祥之物，“石为土之骨，”不能让其暴露在外。不论是富户，还是官宦之家，但凡在住宅中放置石假山的皆没有好下场，家破人亡，子孙凋落，就连宋徽宗都不能幸免。
元代时候虽然有很多人已经不信这个说法了，本着多一事不如少一事的心态当地的住户并没有疯抢石假山移入宅中。
于是天如禅师差使弟子将其搬进狮子林的时候，街坊非常配合。一是认为寺院可消除石假山不祥之气,二是搬走石假山可以畅通街巷道路，所以大家很主动，这才有了狮子林的假山石林。
苏城的这个季节，初冬已来，秋末不舍。狮子林的园内之景就像是一个卓越的画师，在精致地描摹着属于这个季节独有的美色。冷空气的氛围中，它有着更加夺人眼球的黄、跳脱的屡，鲜活的红和精致的橙。令人向往的，还有隐藏在碧波和假山后厚重的文化典故和历史气韵，等待着我们一起去畅游、感受和聆听。
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