今年在科技界备受瞩目的企业家，当属Elon Musk。他不但收购了Twitter，还在美国互联网领域掀起了一阵前所未有的裁员潮，继提出大胆的火星移民计划之后，他再次跃升成为世界级的话题人物。另一头，12月20日，美媒称Musk领导Space X，正为“星舰”发射做准备。
根据2022年胡润对中国创业先锋的调研，Elon Musk连续第二年成为创业先锋的人生偶像，选择比例达到18%。而排名第二位的，是Steve Jobs, 另一位曾经改变了世界的美国人。
许多人庆幸自己有机会和大师诞生于同一个时代，在阅读他们的个人传记同时，也期望能学习到一些能让自己受益终生的观点。但同时也有很多人提出了一个问题：为什么美国至今依然可以不断培养出这样改变世界的“领导型人才”？他们可能看起来疯狂、不合规矩、十分特立独行，甚至非常擅长给别人制造麻烦；但他们也通过自己的想法和行为影响着整个世界的发展进程。而国内最优秀的学生，反而在世界的舞台上不见踪影。我们虽然也培养着各行各业的优秀人才，但在几十年中，很少出现如Elon Musk、Steve Jobs这种具有跨时代意义的世界级行业领袖。
其实，让我们将这些“领导型人才”身上的特征一一拆解，结合美国大学最看重的学生潜质和学校的教育风格，我们或许可以对答案探知一二。不难发现，Leadership、Personality、Diversity、Commitment这些在申请中常见常用的词语，真实呈现在了这些“领导型人才”身上。他们甚至可以把这其中的某些方面做到极致。那么，对于美国高校来说，学生的这些个人特征可以如何培养呢？
我们将它们概括为四个方面:
1、天才教育 · 取消自我设限
美国是世界上践行天才教育最普及，实施得最好的国家。也是“鼓励式教育”践行最彻底的国家。
现任Facebook首席运营官的哈佛女孩Sheryl Sandberg在校时，曾经是给人留下“什么都不懂”印象的女孩，甚至对基础学科的内容知之甚少。但在学习上，她什么都敢问，也并不畏惧别人的看法，甚至敢于向他人提要求，通过别人拿到成果。
这种不会谨言慎行、不停麻烦别人、提出“低级问题”的特点，从传统教育的角度上看，是叛逆甚至错误的。但美国的教育环境很少在这些方面judge学生或对学生提要求。相反，美国的教育环境鼓励且尊重学生提出的每个观点和问题，比起right or wrong, 他们更看重的是courage 和express。同时，他们鼓励学生在学校这个community里扮演各种不同的角色。
而Sheryl Sandberg这种敢于发表观点、敢于提问、敢于麻烦别人的特点，正是企业环境中Leadership的一种体现。学校通过鼓励式和自由的方式，为学生营造出了充满各种可能性的土壤，让学生不断进行主动思考、主动探索、主动解决问题。看似是野蛮生长，其实是抛开了自我设限的个人发展陷阱。这样的教育方式培养出的学生，或许不是最乖、最规矩、最全能的，但却是各具特色的。
而这样的“天才教育”模式，也是VLM学院提出Life Coaching理念的原因之一：每个能够被名校录取的优秀学生，都不应该是在流水线和模板下诞生的。他们应该是各具特色的，在未来能够成为在某些领域里拥有专业度和影响力的人物。而这样的特点，将伴随孩子一生，甚至在他们未来的职业和人生发展道路上起到举足轻重的作用。所以VLM学院筛选出具有潜力的孩子，并针对性地加以引导，希望他们不仅找到自己的名校之路，更能找到自己的人生之路。
2、优秀的表达和沟通能力
亚利桑那大学的教授Levin曾抱怨过：无论如何鼓励他的中国学生，他们在课堂上大部分时间仍然一言不发。因此他无法判断他们是否听懂了他所讲的内容......
这一点当属中国留学生的通病，这肯定令绝大多数中国留学生都印象深刻。而相反的，一些来自于美国本土的学生，却总是在课堂上冒出各种各样稀奇古怪的问题。只要有一点疑惑，都要想办法figure out。而对于中国学生来讲，大部分人并非真的毫无问题可问，我问过很多人，得到的回答大致有以下几种：不知道问些什么；觉得问出来如果别人都会的话很丢人；在没认真研究和思考之前就提问会显得自己很随便和浅薄；如果问错了也会很丢人......
其实，提问的过程就是自我表达的过程，往往通过沟通和提问，学生才能真正知道自己所掌握的究竟是哪些内容。而这样的表达和沟通能力，其实是美国名校最为看重的。表达想法本身没有什么对错和合适与否，仅仅是交流的一部分。所以我们经常发现，很多名校毕业生的沟通和表达能力都非常强。甚至绝大多数人都具有公共演讲的能力。这样的能力使得他们在社会上面对公众、面对同事、面对合作伙伴时，仍然勇于表达自己的想法，充满自信，并能为他人带来振奋和鼓舞。
回想之前的每一场苹果发布会、每一场政治人物的激情演讲、每一次公众人物的毕业发言.....强大的自我表达和沟通能力，显然也是个人影响力的很好体现。
在培养学生时，VLM学院会着眼于提升学生的观点表达能力和沟通能力。通过头脑风暴的方式，引导孩子表达想法，梳理思路。导师会引导学生一起探索怎么能够把自己的想法更好地实现，如何发掘身边的资源并有效利用。
3、主动思考的能力
我们经常会从国外教授口中听到一个词：critical thinking，甚至这是很多美国教授打分标准中的重要组成部分；这也是美式教育中着重强调，而在我国传统教育中最“短缺”的部分。
critical thinking正是鼓励学生主动思考。它的本意并不是一定要去批判和反对，而是要对一个事物建构起比较全面的想法，从多个角度看问题，说话要有根据，对待世界上大多数人和事情保持客观理性的态度，不轻信，不盲从，不武断。这是让人不过度迷信权威的基础。
另外，只有人具有批判性思维能力、独立思考能力，创新才成为可能。因为创新，在一定程度上，需要打破旧的技术、思想的约束和限制，甚至需要对旧有的观念和概念发起挑战和颠覆。这种质疑的能力，正是critical thinking带来的。我们无法想象，如果哥白尼没有质疑地心说、如果爱因斯没有质疑传统力学……现在的科学发展会是什么样的状况。美国的现代发展，正是得益于批判性思维的培养，让各个行业涌现了大批具有创新精神的人才和领袖人物。
4、良好的写作能力
不仅在日常课堂上，即便在进行学校申请时，很多学生就发现，想要写好一篇Essay并不是一件容易的事。在中国的课堂上，很少有专门为逻辑性写作而开设的课程，所以很多人对逻辑性书写并不熟悉，也没有专业老师指导如何写好一篇Essay。
约翰霍普金斯大学的一位教授曾经提到：“很多中国学生的文章里并没有自己的明确观点，而是通过复述别人观点的方式进行；同时，有时也并没有充分的论据佐证自己的看法。这就是为什么他们在期末考试的Essay撰写中，总是得不到高分的原因。”
很多人都认为写作能力被英语水平决定。诚然，英文水平的确会有所影响，但是还有更重要的影响因素：阅读量和逻辑性思维。经历过美国课堂的学生，印象最深刻的当属每学期教授们布置下来的阅读材料。这也是国内很多学生不习惯的——我们的传统教育更偏向于老师讲解，学生被动接受，而不是让学生主动阅读，经过逻辑性思考而提出问题。通过这样的训练，学生在写作时也会主动思考和提出观点。
另外，美国的大学除了坚持让学生通过大量的阅读提升自己的思维能力和写作水平之外，他们还鼓励学生丰富自己的社会实践经历，并把这些实际经历作为论点运用在文章中。必要的社会经验，也是写作时不可或缺的条件。
对于VLM学院来说，让自己的学生在未来成为这样“领导型人才”，正是最终目标。VLM学院绝对不会为了维护自己的品牌形象和名声，就将学生随意送进一个保底名校，草草了事。我们希望每个学生，都能通过在VLM学院的讨论、学习、体验，得到整体能力的提升，从而真正迈进真正适合自己个人成长和未来发展的名校。
VLM来自拉丁语Veritas Lux Mea,意味“真理是我的光明”。在求学的道路上，创始人Ryan Li希望VLM学院中的学生不仅仅通过VLM学院进行学校的申请，更能在VLM学院老师的帮助下，找到专属于自己的未来之路，在人生的学习之路上，不仅收获他人眼里的名校Offer，更能收获专属于自己人生的最大的成功。
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